ミドルフェイズ/Middle phase section　5

　翔は通例、ジャームに会うと相手の様子と状況次第とはいえどＦＨへ来いと口説きだします。
　もっとも翔が口説く相手は衝動の申し子・ジャームであり、説得する事なんてほぼ不可能。
　そのまま殴り合いから殺し合いへと発展するのがお決まりのパターンです。

　仄暗い裏路地を、歩いていく３人の少年少女。
　その中でひときわ目立つ銀髪の少女・ジークリート。彼女がふと、足を止める。

「（あの実験？
　　なんで私は、そんな事を知っているのだ？）」

　知りえるはずがない情報の欠片。
　その事を疑問に思い、そのほころびへと思いを巡らせ辿った瞬間、頭の中で何かが弾けた。

――何もない世界のほころびに触れると、そこから波紋が広がるよう呼び起されていく記憶。
　　　その白から形成される砕けた波のような真白から、あるひとつが掬われ形を為していく――

白い壁、白い天井、すすり泣く子供の声。 　白い白い床の上で、少女がひとり泣いている。 　泣きやむそぶりを見せない彼女は、涙にぬれた目を私に向けた。
少女	「ねぇ、なんで私たちはこんなひどいことされなきゃいけないの？ 　もうヤダ、もうヤダよっ……！」
ジーク	みんなで分けたあのお守り、それを胸に抱いて穏やかに語りかける。 「きっといつか、このお守りが、私たちを助けてくれる。 　だから――もう少し、がんばろう？」
ＧＭ	彼女はジークのその言葉を遮り「かみさまなんていない！」と悲痛に叫びます。
少女	「ジーク、ほんとうはね、かみさまなんていないんだ。 　だって、かみさまがいたら――私たち、生まれてくるはず無いじゃない。 　なんで、私たちは生まれたの？　なんで、私たちは生きているの？」
ジーク	え、と、うーん……。 　そ、れは、言葉に詰まってしまうな。なんて返すべきか……。
ＧＭ	ジークが返せないでいると、彼女は格子窓の向こうへと視線を向けます。 　春の陽の光が差し込んでくる窓の向こうを眺めながら、ぽつぽつと語り始めます。 「外の世界は、奇麗なのかな……？」
ジーク	「きっと、ね」
少女	「こんな、何もない真っ白な世界じゃない。 　もっと奇麗で、誰もいじめにこない世界があるのかな？」
ジーク	「そうだよ」 　ここで窓の向こう、満開の桜をみる。 「あの桜だって、季節が変わるたびに、見るたびに表情を変えている。 　きっと外の世界は、白い色だけじゃなくって色々な色があるんだと思う」
少女	「行ってみたい。 　いつか――外の世界に、いけるかな？」
ジーク	こくり、うなずく。 「いけるよきっと。きっと、みんなで」
少女	「ねえ、ジーク？ 　いつかきっと……いつかきっと、外に行こうね」
ジーク	こくり、再度うなずく。
少女	「こんな場所いつか逃げだして、誰もいない――私たちだけの場所に行こう。 　約束だよ、ジーク 」
ジーク	「約束だよ、朝海」
ＧＭ	ぽろぽろと、大粒の涙を流しながらも少女――朝海は満面の笑みを浮かべる。
朝海	「――うん。私、この約束だけで生きていける。 　この約束だけで、絶望しないで生きていける気がする――」
サア――……。

“約束”
ジークが少し意味深に、ぽつりと言ったそのことば。
それが翔に響いていくと同時に、ある記憶が思い出されていく――

「なあ、なんでそんなところでひとりでずっといるんだよ。一緒に行こうよ」

翔	「なあ、なんでそんなところでひとりでずっといるんだよ、一緒に行こうよ」
夕姫	いきなり話しかけられて、鳩が豆鉄砲食らったような顔をします。 「え？　だ、だって……そっちにはたくさん、人がいるから……」 　しどろもどろに、彼に返す。
翔	「ん？　まあ、そうだけどさ。 　でも別に、アンタがひとりで居る必要性ないじゃん、一緒に行こうよ」
夕姫	「私は、見てるだけで楽しいから……」
翔	「まあ……」 　頬を掻き、軽く視線をさまよわせる。 「『俺が楽しくないから、一緒に行こう』じゃ、ダメか？」 　そういうとおもむろに夕姫の手を掴み、仲間のところへと連れて行こうする。
ジーク	その前に少しだけ、演出を挟んでいいか？
翔	モチ。
子供たち	「おーい、こっちこいよー」 　実験体の子供たちが、手を振っては遊んでいる場所から声を投げかける。
翔	ンじゃ手を掴んでひっぱっか。
夕姫	「え？！ 　で、でも先生が……」
翔	「バレなきゃへ～きっ」 　そして半ば強引に連れていく。
夕姫	「え、あ、う……」 　そ、そんな気はしないのだけれど……。 「……じゃ、じゃあ、ちょっとだけ……」 　彼にひっぱられながらも、おずおずと足を踏み出していきます。
たっ、たっ、たっ――
夕姫	「え、と……」 　手を引かれて向かう最中、戸惑いながらも彼へと口を開きます。 「――確か、かける君……だよ、ね」
翔	「うん」
夕姫	「私のこと、誰かと勘違いしてない？」
翔	「勘違いしてない、ユキだろ？」
夕姫	「あさみと話した方が、楽しいよ？」
翔	「俺はユキと話したい」
夕姫	「え？！　そ、そうかなぁ……。 　私と話してもたのしくないし……」
翔	「それは、一緒にいてみればわかるさ。 　だいじょうぶだよ、なんかいじめられそうになったら俺が護ってやっからさっ！」
夕姫	「え、あ……」 　掛けられた言葉と彼の笑顔に、どうしていいか判らず困惑します。 「……な、なんで？ 　なんであなたは、こんなところで笑ってられるの？」
翔	「泣いてた方が楽しくないからかな、笑ってた方が楽しいじゃん。 　そりゃここは、辛いこともキツいこともいっぱいいっぱいあるけどさ、『イヤだ』って思ってたら、気分が悪くなるだけなんだ。 　だったら楽しんだ方がイイじゃないか」と、にこり、笑いかける。
夕姫	うぁっ、癒された……。 　癒されたけど、けどっ、どうデレよう……。
ジーク	デレるなら今だよ、夕姫。
夕姫	「……じゃあ、さ？ 　かける君のこと、教えてよ」
翔	「ん？　なに？ 　なに聞きたい？」
夕姫	「なにって……えっと、思いつかないから、なんでも……」
翔	「じゃあ――」

――記憶の律が途切れる。

　記憶の欠片は鍵となり、そこから全てが思い起こされる。

　書いてないですけど。

　ラボの一角、とある扉を開けた先。
　その部屋にあるのは大仰な幾つもの精密機械、響き渡るのは電子音。
　仄暗い闇が支配する部屋の中、浮かび上がるはひときわ大きなシリンダー。
　色とりどりのたくさんの長いコードが繋げられた、その中心に夕姫の姿。
　ガラスの柩のその先で、まるで静かに眠るように佇む彼女。
　しかしその中では、次第に、そして確実に一歩一歩、その身を化け物へと変えられていく……

――フラッシュバック。

　研究施設内、青空教室。
　抜けるような青空の中、子供たちは笑い、また真面目に机に向かう。
　壇上には夕姫が立ち、算数の公式等を描き、皆へと丁寧に指導をしている。

　メタ的な話をしてしまいますと、オープニング５で夕菜はジークとぶつかりましたよね。
　ジークと夕菜の周囲は第三者から見ても一種異様な空気となり、朝海はその場面をじっと見ていた。
　これが原因。
　いわゆるヤキモチ、嫉妬です。

　廃棄資料‐No.246は、幾度か出てきたこの資料。
　ミドルフェイズ・シーン２で、青年（時也）が落していったデータカード。

ジークはもう少し気にして欲しいです。